苗木在幼苗期虽对各种营养元素的需要量不多但较敏感。幼苗期营养不足会影响其以后的生长有人认为，针叶树种幼苗出土后开始吸收磷的时间很晚需要1~2个月，不必早施肥但并不都是如此笔者对侧柏和油松一年生播种苗用32P示踪试验表明侧柏在出苗后第1天、油松在第7天即能吸收磷。有些树种如果在前期满足其对磷的需求，则苗木生长健壮，根系发达如前期不能满足需要，则后期施磷肥也无济于事Hanway指出，在植物的整个生长周期中不断地需要磷，但当环境条件有利时，幼嫩的植株吸收磷较迅速往往占生长期总量的50%。

   加拿大的Armson对白云杉苗的试验表明虽然苗木在生长季节早期对氮、钾和磷的吸收比率较大，并随时间而减少，但8月中旬一9月会再度增加他还对赤松、黑云杉和美国五针松进行了试验，发现对这几个树种较早施肥的苗木生长较快生长后期追肥的结果是，叶子的含氮量有所增加但磷和钾没有相应的增加据此他指出，苗木的大小和营养状况特别是氮的浓度，可以由肥料的数量和不同的施肥时间加以控制奥地利Kiilan等用3争示踪法证明，云杉幼苗早期(出苗后8周内)从肥料中吸收磷的能力很低，直到中后期吸收量才达到高峰。南京林业大学对湿地松用争示踪表明，出苗后25天施Na尹犷Po4，37天时吸收的32P占较大吸收量的3%到中后期才达到高峰。这些事实说明由于苗木的生物学特性不同，在年生长周期中对肥料的反应，也不同即使都是针叶树反应也不尽相同因此有人认为“凡针叶树在幼苗期内不需要施肥”是不全面的如果考虑经济效益及磷肥在土壤中，不移动这一特点则磷肥做为基肥施人土壤是正确的，对阔叶树的看法比较一致都认为早期追肥对生长有普遍的作用。北京林业大学张德兰对小叶杨播种苗所做的施肥期土壤养分测试仪试验表明苗高、地径、干重及工、11级苗的产量都以早期施肥的效果较好，且与对照差异显著。南京林业大学对黑杨派无性系I-63/51、I-214的插条苗用3毕示踪证明:4月中旬插条4月25日放人32P，5天后即可在叶片中测出32P活度20天后达峰值的54%，37天后达到高峰。

   生长后期施氮肥问题一般认为不应迟于8月份，这是正确的。如在威尔士对西加云杉苗进行的试验后期施用氮肥增加了霜冻害。但对一些生长期长的苗木或地区，秋季施氮肥对生长也能起到作用美国J:TiFsher等人认为，木本植物特别是针叶树，在休眠季节仍然进行着生物量的积累。许多针叶树只要土壤温度大于5℃，根系就继续生长，因此对这些树种封顶后施少量氮肥能增加生物量的积累，但对苗高无影响。加拿大HBirx认为，对容器苗在夏季较后几周停止氮肥供应，而继续保持磷、钾供应，当苗木封顶后再供应适量氮素，这样可以地径生长。在起苗前施肥增加了美国长叶松栽植后的成活率及8年后的树高。对花旗松、西加云杉也有类似的结果。对于挪威云杉、西部铁杉、大岭杉和小干松，当地上部分停止生长后进行秋季施表明，苗木当年对氮有奢侈吸收，造林后先进年的生长增加，但以后这种差距逐渐减少。

   一般认为秋季施钾肥可以苗木木质化提高抗性在对美国鹅掌揪的施肥中发现霜害程度与叶子中钾的含量有很大相关性叶子受害程度较大的苗木发生在其叶子内含钾量低于080%时(3。〕也有人指出钾可以提高苗木的越冬保存率但不是由于提高了抗霜冻能力而是由于减少了苗木水分消耗从而避免了冬季干早的缘故。