ABA是植物干旱响应中重要的信号分子，在植物响应干旱胁迫中，发挥关键作用。干旱胁迫诱导植物大量产生ABA，ABA诱导相关基因的表达，使植物产生了对干旱逆境的抗性。很多针对转录因子的研究说明，乙烯和ABA信号转导途径与植物干旱响应过程有许多互相作用的联结点。

   例如，乙烯响应结合蛋白(EREBP，转录因子)在ABA诱导的胁迫信号转导途径中，作为正调控或者负调控因子，调节下游抗性基因的表达；ABA可以通过干旱响应元件结合蛋白(DREB转录因子，属于乙烯响应元件结合蛋白家族)，激活或抑制干旱响应DRE顺式作用元件介导的基因表达；乙烯分析仪分析了植物抗性基因RD29A启动子的结合特性，结果显示，RD29A的干旱响应(DRE)顺式元件可以作为ABA反应元件ABRE(ABA-responsiveelement)的一个耦合元件(couplingelement)起作用，说明在ABA诱导基因表达的信号途径中，DRE和ABRE是相互配合和相互作用的。但也有例外，如有些EREBP转录因子只参与不依赖于ABA的胁迫信号转导途径。国内也有研究进一步表明，植物响应干旱胁迫与ABA诱导的乙烯受体基因(NR)的表达有密切关系。通过研究干旱与乙烯介导下的番茄幼苗三重反应、植株的生理变化、幼苗生长表现以及乙烯受体NR基因表达的研究，探讨了干旱对ABA和乙烯信号转导的影响，结果表明:干旱诱导ABA和乙烯的产生；反过来，ABA又强烈地诱导乙烯受体蛋白NR基因的表达，乙烯信号的转导；继而发生一系列与乙烯处理相同的生理、生长反应-细胞膜透性、蒸腾作用、呼吸作用和气孔导度增强，植株叶片黄化、衰老和脱落等。同样，国外研究者也发现，干旱胁迫下，乙烯对植物蒸腾速率和气孔导度的影响，可能与ABA相关。

   此外，研究通过盆栽试验证明，山定子(Malusbaccata)、平邑甜茶(Malusprunifolia)、八棱海棠(Malusmicromalus)在不同程度的干旱胁迫下，根系脱落酸(ABA)、细胞分裂素(CTKs)、赤霉素(GA)和乙烯含量均大量增加，ABA和乙烯含量变化与品种抗旱性成正相关；CTKs和GA的变化与品种抗旱性无明显相关性。