土壤养分含量是反映土壤质量或土壤健康状况的一个重要指标。土壤有机质是表征土壤质量的重要指标，是土壤养分的重要组成物质，是制约土壤肥力的关键要素，也是表征土壤环境质量的重要因素。其组成受到母质、植被和水热条件等因素的影响。土壤肥力是土壤物理、化学、生物等性质的综合反映。土壤养分是自然生态系统生产力的主导因素，土壤养分状况往往制约着生态系统的演替过程和对环境变化的响应。氮、磷、钾等矿质元素在植物体构成和生理代谢方面发挥着重要作用，土壤中矿质元素含量可以表征土壤的供肥能力，与植物生长状况有密切的联系。

   影响土壤养分空间变异的因素主要包括：成土母质、地形和人类干扰活动等。但在特定的研究区域内，由于气候条件比较一致，生态系统经过长期的自身演替，土壤由母质差异等引起的空间变异将逐渐减小，而人类干扰活动和小生境对土壤养分含量的变化有着深远的影响。研究土壤养分的空间变异性，对于了解土壤的形成过程、结构和功能具有较其重要的意义。为此，国内外学者对土壤养分的空间变化特征进行了大量的研究。荒漠化土壤养分的变化是荒漠化过程中能流、物流中的重要一环，土壤养分的变化直接影响荒漠化的程度与发展。土壤特性往往是沙质荒漠化的一个指征，也是不同形式的土地沙质荒漠化导致的生态系统功能改变的一个非常重要的测度。前人对不同干扰措施对土壤物理性状的影响进行了较为系统的研究。石羊河尾闾——青土湖，作为石羊河的终端，又是民勤绿洲与两大沙漠(腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠)之间的一个生态屏障，其重要性显而易见。为了区域补偿地下水和区域水环境，河流系统及区域生态系统恢复，自2010年9月开始，由政府主导，以渠道输送的形式向青土湖注入生态用水。2010年，上游红崖山水库向青土湖注水，共下泄生态水量1.29×107m3，形成水面面积195.827hm2；2011年下泄生态水量1.26×107m3，形成水面面积130.372hm2；2012年下泄生态水量3.0×107m3，形成水面面积约241.12hm2；2013年，下泄生态水量3.20×107m3，形成水面面积607.126hm2。青土湖水面的形成对区域的地下水位也产生了一定的影响，促使地下水位的逐步上升。据观测，2010年地下水平均埋深3.80m，2011年为3.60m，2012年为3.50m，2013年为3.50m。生态输水是石羊河下游生态保护与环境整治的主要目标，因此青土湖注水能否起到该区域生态环境、推动地方经济的发展是社会各界所关注的一个热点问题。准确把握该地区土壤养分(有机质、全氮、全磷、全钾、速效磷、碱解氮等)特征，可为该地区土壤恢复及防沙抗沙提供科学参考。

   土壤养分测试仪研究选取青土湖水面形成后同一时间距水面不同距离的土壤作为对象，综合分析青土湖土壤养分的差异及其相互间的关系，旨在阐明水面形成区土壤理化特征的空间分布规律，揭示水面形成后对土壤生态特征的影响，对于评价青土湖输水对恢复受损生态与环境具有重要意义。