在土壤水分特征曲线测定方面，通常采用张力计法、压力膜法和离心机法，因为离心机法具有操作简单、省时、可测吸力范围广等特点，得到了广泛的应用。使用离心机法测定土壤水分特征曲线过程中，随着转速增加、土壤含水量逐渐降低，容重逐渐增加，导致土壤发生形变并伴随体积收缩变化。然而，目前对土壤水分运动进行研究时，多是假定土壤在干湿过程中土壤容积不变的基础上做定量分析，在这一定程度上不能真实地反应土壤水分的实际运动过程和容积变化特征，因为土壤在入渗、蒸发条件下会发生吸水膨胀和脱水收缩，导致土体含水率和容重均发生显著变化，然而变容重反过来又会对土壤水分运动过程产生影响。

土壤水分特征曲线的测定

    在离心过程中土壤容重时刻发生变化，因此在计算体积含水率时，涉及到的土壤干容重采用每次离心过程达到平衡后计算所得的干容重，并非是土样初始干容重。不同土壤类型的土壤水分特性曲线形态类似，局部的差异可能是由于土质或各粒径土壤含量存在差异的原因。当吸力不同时，表现的形式也不同，当吸力在1000~7000时，只有较小的孔隙能保留土壤水分，土体对水分的吸持力较大，故土壤含水率随吸力水头的变化不明显，所以在该吸力范围内、土壤水分特征曲线呈现陡直状；当吸力在0~1000时，排水主要在较大空隙进行，所以土壤吸力变化不大，也能引起土壤含水率发生显著变化，所以在该吸力范围内，土壤水分特征曲线呈现平缓状。

土壤几何收缩量变化

    由于承受离心力，随着转速和压力的增加，土壤含水率逐渐减小，同时土样被压缩，体积逐渐减小，即发生收缩现象。在低吸力段，随着吸力增加，土壤收缩度虽呈增加趋势，但增加速度减小，即土样收缩效果不明显，这是由于吸力较低时，土壤内存在较多大孔隙，水分就通过大孔隙排水，在土壤水分特征曲线测定过程中，土样明显发生收缩变化，随着吸力逐渐增加，土壤中大孔隙数量减少，土体排水也逐渐由大孔隙排水向中小孔隙排水过渡，此时土壤发生收缩的潜力减小，至此土样虽然仍存在被压缩现象，但收缩程度逐渐减弱。

土壤收缩特性

    在通常情况下土壤收缩特征曲线可以大致分为滞留段、正常段和结构段，且曲线基本呈现S型。采用离心机法测定土壤水分特征曲线时，由于外界存在较大离心力，固土壤收缩段可能会发生变化，采用线性函数分别对不同土样的3个土壤收缩段进行拟合发现，拟合精度均较高，因此在土壤水分特征曲线测定过程中，土壤收缩变化基本可以用三直线模型进行描述，在较正常段内土壤收缩特征值大于1，土壤容积的变化程度大于水分，表明土壤收缩受外力的影响程度大于土壤水流失，在结构段和伪饱和段内，土壤收缩特征值小于1，土壤容积的变化程度小于水分，表明土壤收缩受水分散失影响显著，由此可见，土壤收缩特征曲线受收缩外力和土壤水分运动影响显著。